Une carie est une destruction progressive de la dent par les acides que produisent les bactéries de la plaque. Laissée sans soin, elle s’étend vers la pulpe (le nerf de la dent) et peut provoquer une douleur forte ou un abcès.
Comment se forme une carie ?
Les bactéries de la plaque transforment les sucres en acides. Ces acides attaquent l’émail, la couche dure qui recouvre la dent, puis la dentine, plus tendre, située en dessous.
Le grignotage, les boissons sucrées ou acides et un brossage insuffisant favorisent les caries. La salive et le fluor du dentifrice aident l’émail à se défendre.
Quels signes doivent vous alerter ?
Au début, une carie ne fait souvent pas mal. C’est l’intérêt d’un contrôle régulier (voir bilan et détartrage). Consultez si vous remarquez :
- une sensibilité au froid, au chaud ou au sucré ;
- une tache brune ou noire, ou un petit trou ;
- des aliments qui se coincent toujours au même endroit ;
- une douleur quand vous mâchez.
Une douleur forte, qui dure, qui vous réveille la nuit ou qui s’accompagne d’un gonflement demande un rendez-vous rapide : voir la page urgence dentaire.
Comment se déroule le soin d’une carie au cabinet ?
- Le diagnostic. Le chirurgien-dentiste examine la dent. Il peut faire une radiographie pour voir l’étendue de la carie.
- L’anesthésie locale. Elle endort la dent et la gencive autour. Vous restez éveillé. Si vous ressentez une gêne, signalez-le : l’anesthésie peut être complétée.
- Le nettoyage de la carie. La partie abîmée de la dent est retirée. Le chirurgien-dentiste conserve autant que possible la dent saine.
- L’obturation. La cavité est comblée, en général avec un composite : une résine de la couleur de la dent, collée puis durcie à la lumière.
- Les finitions. Le chirurgien-dentiste vérifie que vos dents se rencontrent bien quand vous fermez la bouche, puis il polit le soin.
Un soin courant se fait en une séance. Depuis le 1er janvier 2025, la réglementation européenne interdit l’usage de l’amalgame dentaire (le « plombage » au mercure), sauf besoin médical particulier du patient.
Et si la carie est grande ?
Quand une grande partie de la dent est détruite, un composite seul n’est pas toujours adapté. Le chirurgien-dentiste peut alors proposer une pièce fabriquée sur mesure et collée sur la dent :
- un inlay, qui comble une cavité ;
- un onlay, qui recouvre aussi une ou plusieurs cuspides (les bosses de la dent).
Ces pièces sont en céramique ou en composite. Elles demandent en général deux rendez-vous, avec une empreinte entre les deux. Au cabinet, l’empreinte est optique (scanner intra-oral, sans pâte) et les pièces sont fabriquées par un laboratoire de prothèse dentaire situé en France.
Si la dent est très fragilisée, une couronne peut être nécessaire. Si la carie a atteint la pulpe, une dévitalisation est en général nécessaire avant de reconstruire la dent.
Que faire après le soin ?
L’anesthésie dure en général une à trois heures. Attendez qu’elle se dissipe avant de manger, pour ne pas vous mordre la lèvre ou la joue. Surveillez les enfants.
Un composite est dur dès la fin du soin. Une légère sensibilité au froid ou en mâchant peut durer quelques jours. Appelez le cabinet si :
- la dent vous paraît trop haute quand vous fermez la bouche ;
- la sensibilité augmente au lieu de diminuer ;
- une douleur apparaît sans raison, surtout la nuit.
Pour éviter de nouvelles caries : brossez-vous les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, limitez le grignotage et les boissons sucrées, et faites un contrôle chaque année.
Comment le soin des caries est-il pris en charge ?
Le soin d’une carie est un acte remboursé par l’Assurance Maladie. Un chirurgien-dentiste conventionné applique le tarif fixé par la convention nationale. Le complément est en général pris en charge par votre complémentaire santé.
Pour un inlay ou un onlay, les honoraires peuvent dépasser la base de remboursement. Le chirurgien-dentiste vous informe du coût et vous remet un devis avant le soin. Les honoraires du cabinet de Pérols sont indiqués sur la page tarifs et remboursements.
Chaque dent est différente : seul l’examen permet de choisir le soin adapté. Ces informations ne remplacent pas une consultation.
Questions fréquentes
Une carie peut-elle disparaître toute seule ?
Non. Une carie qui a creusé la dent ne se répare pas seule. Au tout début, quand il n'y a qu'une tache blanche sur l'émail, le fluor et une bonne hygiène peuvent parfois l'arrêter : le chirurgien-dentiste vous dira ce qui convient.
Le soin d'une carie fait-il mal ?
Le soin se fait sous anesthésie locale, qui endort la dent. Si vous ressentez une gêne pendant le soin, dites-le : l'anesthésie peut être complétée.
Faut-il remplacer mes anciens « plombages » ?
Pas systématiquement. Un ancien amalgame en bon état peut rester en place. Le chirurgien-dentiste le remplace s'il est fissuré, s'il n'est plus étanche ou si une carie s'est formée dessous.
Combien de temps dure un composite ?
Sa durée de vie dépend de sa taille, de la dent concernée et de votre hygiène. Un contrôle annuel permet de vérifier qu'il reste étanche.
Relu par le Dr Titouan Vibert, chirurgien-dentiste, le 23 octobre 2026. Ne remplace pas une consultation.